Am 16.1.2009 hat die Handball - WM mit dem Eröffnungsspiel des Gastgebers gegen den Asienmeister begonnen - Kroatien gegen Südkorea. Kroatien, einer der ganz großen Favoriten auf den WM - Titel, tat sich schwerer als erwartet. Am Ende schaute "nur" ein 27:26 heraus, doch unterm Strich zählten nur die zwei Punkte. Doch Südkorea wurde von dieser sensationellen Leistung gepusht und im letzten Gruppenspiel gelang ein sensationeller Sieg gegen Spanien, wodurch sie sich neben Kroatien und Schweden als dritte Mannschaft der Gruppe B für die Hauptrunde qualifizieren konnten. In Gruppe A verlief alles nach Plan: Der EM - Dritte von 2008 Frankreich, marschierte mit Ungarn und der Slowakei (die Slowaken sind übrigens zum ersten Mal bei einer Handball - WM dabei und schafften auf Anhieb den Aufstieg in die Hauptrunde..weiteres Detail: Für die WM haben sie sich nach zwei Playoff-Spielen gegen Österreich qualifiziert :)) in die zweite Runde durch.
         Nach dem "Favoritensterben" in Gruppe B, gab es auch in Gruppe C eine Sensation: Russland ist überraschend nach einer Niederlage gegen Mazedonien ausgeschieden. Die Mazedonier, bei denen vor allem Kiril Lazarov sehr starke Leistungen zeigt und die Torschützenliste anführt, konnten sich nach zwei Siegen (gegen Polen und Russland) souverän für die Hauptrunde qualifizieren. Nur die Polen selbst und Deutschland waren auf den Plätzen zwei und eins. Meiner Meinung nach muss man selbst mit "diesen" Deutschen rechnen, denn ich habe ihnen nicht zugetraut auf so einem Niveau zu spielen. Aber wer das Punktemaximum von 4 Zählern in die Hauptrunde mitnimmt, hat die Berechtigung als Favorit gehandelt zu werden.
       In Gruppe D lief es so wie alle es erwartet hatten: Dänemark, Serbien und Norwegen zogen in die zweite Runde ein. Die Gruppe D hatte zudem, für meinen Geschmack, das beste Match des Turniers (bis jetzt) zu liefern - und dabei handelte es sich um Dänemark - Serbien. Was für eine Partie! Endstand 37:36 - aber wie dieses Resultat zustande gekommen ist, ist ein Wahnsinn. Serbien führte zwischenzeitlich mit +6 und sah schon wie der sichere Sieger aus. Doch die Dänen gaben nicht auf und zeigten große Moral. Tor um Tor kämpften sie sich in das Spiel zurück und ein paar Sekunden vorm Schluss der Paukenschlag: Nach einem tollen Anspiel an den Kreis, schnappt sich der dänische Kreisläufer den Ball und schießt ihn wuchtig am serbischen Torhühter vorbei! Ein Sieg in buchstäblich letzter Sekunde! Solche Spiele kann das Turnier gebrauchen (Es gab aber noch viele weitere Highlights, wie z.b. die Demontage Kroatiens über Spanien [+10] oder Deutschland gegen Mazedonien [+10])! Die Gruppe D war zudem auch jene Gruppe, in der es die größte Überraschung des Turniers gab. Nach der Niederlage in letzter Sekunde wollte sich Serbien gegen den krassen Außenseiter Brasilien am nächsten Tag rehabilitieren. Doch dieser Versuch ging in die Hose und Serbien ging mit 32:30 unter. Doch die Serben ließen sich durch diese Sensation nicht beirren und marschierten mit souveränen Siegen gegen Norwegen und Saudi - Arabien als Gruppenzweite in die zweite Runde durch.

Mittlerweile sind wir in der zweiten Runde, der so genannten Hauptrunde und diese wird in zwei Gruppen (Gruppe A in Zagreb, Gruppe B in Zadar) ausgespielt. Jeweils die ersten drei Mannschaften der vier Erstrundengruppen haben sich für diese Runde qualifiziert und jede Mannschaft hat eine bestimmte Anzahl an Punkten mitgenommen. Die maximale Punkteanzahl, die man mitnehmen konnte, waren vier Zähler. Diese ergeben sich aus direkten Duellen mit den aus der eigenen Gruppe aufgestiegenen Mannschaften. So haben Kroatien und Deutschland z.b. die volle Punkteanzahl mitgenommen, da sie gegen Schweden und Südkorea bzw. gegen Polen und Mazedonien gewonnen haben. Die Polen hingegen haben z.B. keine Punkte mitgenommen, da sie weder gegen Deutschland noch gegen Mazedonien gewonnen haben. So kann man sich ausrechnen wer wieviele Punkte mitgenommen hat. Logischerweise haben jene, die die meisten Punkte aus der ersten Runde mitgenommen haben, auch die größten Chancen sich fürs Halbfinale zu qualifizieren. Nach derzeitigem Stand sind Kroatien und Frankreich bzw. Dänemark und Deutschland die heißesten Kandidaten.
     Gestern gabs die ersten Spiele der Zwischenrunde, die wie folgt ausgingen:

Gruppe A in Zagreb (zusammengesetzt aus den Aufsteigern der Gruppen A/B): Slowakei - Korea 23:20
Frankreich - Schweden 28:21
Ungarn - Kroatien 22:27

Gruppe B in Zadar (zusammengesetzt aus den Aufsteigern der Gruppen C/D): Mazedonien - Norwegen 27:29
Deutschland - Serbien 35:35
Polen - Dänemark 32:28

Ach ja, bevor ichs vergesse noch ein Detail: Selbstverständlich spielen die Mannschaften in der Zwischenrunde nur gegen jene Teams, die nicht mit ihnen in der Gruppe waren. Sonst würde sich ja diese Punktemitnahme erübrigen. So spielen die Aufsteiger der Gruppe A nur gegen die Aufsteiger der Gruppe B und jene aus Gruppe C nur gegen jene aus Gruppe D.

Und zum Abschluss noch die heutigen Spiele:

Gruppe A: Schweden - Ungarn; Südkorea - Frankreich; Kroatien - Slowakei
Gruppe B: Serbien - Polen; Norwegen - Deutschland; Dänemark - Mazedonien

Die WM dauert bis 1. Februar und wird mit dem großen Finale abgeschlossen. Ich wage eine Prognose: Das Finale wird Kroatien - Deutschland lauten (insofern sie nicht schon im Halbfinale aufeinander treffen). Kroatien, weil sie zur Zeit den sichersten Eindruck machen und eindeutig den besten Handball zeigen und Deutschland, weil sie trotz einiger Ausfälle eine Wahnsinns - WM spielen und sich als kompakte Einheit präsentieren. Kriegt Deutschland noch seine Abschlussschwäche in den Griff, wäre es nicht vermessen vom oben genannten Finale zu sprechen. Mal sehen wer am Ende auf dem Siegertreppchen steht, die WM hat sicherlich noch einiges zu bieten. Lassen wir uns überraschen!