Und genauso haben sie's gemacht.
Löw mit seinen Deutschen gegen die portugiesische Übermacht am Freitag.
Terim mit seinen Türken gegen die überlegenen Kroaten am Samstag.
Und heute dann auch Hiddink gegen die Nation, deren Denken er am allerbesten kennt, gegen den Turnier-Favoriten Niederlande.

Dazu arrangierte Hiddink sein Mittelfeld neu.
Anstatt sich wie bisher zu fünft aufzufächern oder im letzten Spiel dort mit einer Viererkette zu agieren, ließ er seine diesmal nur drei Mittelfeldspieler recht zentral agieren, wie es sonst die Italiener tun. Damit erzielte er dort, in der Spielmitte, eine klare Überlegenheit.

Und vorne gab es drei Spitzen, den wuseligen Center Pavluchenko, dazu die hauptsächlich über links kommende Sensation Andrej Arshavin und rechts den Außenstürmer Saenko.
Mit Saenko nahm Hiddink Gio van Bronckhorst komplett aus dem Offensivspiel - und Arshavin verbrauchte auf seiner Seite mit Boulahrouz, Ooijer und Heitinga letztlich drei Gegenspieler.

Mit dieser auf den Kontrahenten exzellent abgestimmten Aufstellung und Strategie erzielten Hiddinks Russen bereits die gesamte Spielzeit über eine Überlegenheit, die sich dann vor allem in der Overtime ganz krass auswirkte.

Das Drama um Boulahrouz, das in dieser Mannschaft, die so viel Wert auf ihre Kinder und den familiären Zusammenhalt legt (wie vor allem nach dem zweiten Spiel gegen Frankreich deutlich wurde) natürlich besonders tragisch ankommt, hat mitgespielt. Der Mann selber war nicht mehr die tragende Figur der ersten Spiele, hatte noch dazu mit Gegenspieler Arshavin den schlimmsten Job des gesamten Turniers.

Dazu hatte das Innenverteidiger-Duo Ooijer-Mathijsen halt viel mehr zu tun als in allen drei bisherigen Spielen zusammen. Rafael van der Vaart, eigentlich als Spielmacher vorgesehen, kam nie in die Gänge.
Und so war zunehmend alles in der Hand von Wesley Sneijder, dem diese Verantwortung aber deutlich zuviel war.

Dazu noch das unglückliche Wechselhändchen von Marco van Basten, der mit Heitinga und Afellay nicht nur keine zusätzliche Wirkung brachte, sondern eher Ausfälle. Ja, und auch Van Persie wirkte blass.
Umstellung des berechenbaren Spiels seiner Elftal (und das war es ja, was Hiddink ausgenutzt hatte) brachte das alles nicht, van der Vaart war - als Sneijder endlich in die offensive Zentrale gezogen wurde - in der defensiveren Position im Mittelfeld nicht effektiv.

Genaugenommen klappte also gar nichts im holländischen Spiel.

Immerhin konnte die Mannschaft diesmal einen Rückstand wettmachen und rettete sich in dei Verlängerung. Auch weil die einzige echte Schwäche der Russen (so wie beim eigenen Team: die Innenverteidigung; ja auch wenn Kolodin da die bislang besten Weitschuss-Granaten der Euro gezündet hat) genutzt wurde.

Wirklich verdient war das nämlich nicht.
Die russische Mannschaft hatte das Spiel letztlich immer im Griff, war immer um eine Kante gefährlicher, hatte mehr Ballbesitz, war strategisch überlegen, drängten die Holländer aus ihrem gewohnten Flügelspiel in die Mitte, wo sie dann ihr Übergewicht im Mittelfeld geschickt ausnutzten.

Wenn dann die direkten, schnellen und technisch exzellenten Ballstafetten nach vorne losgingen, dann musste man sich kurz fragen, ob nicht die Weißen diese Holländer seien, von denen man soviel Tolles gehört hatte.

Und natürlich machte Andrej Arshavin dann auch noch den alles entscheidenen Unterschied. Mit der Wut der zwei verpassten Spiele im Bauch zeigte der Chef bei Zenit St. Petersburg, dass er auch der Chef in Hiddinks Konzept ist.
Und nur ein wahrer Chef lässt sich, wenn es taktisch nötig ist, auf eine Flanke stellen ohne zu maulen und erfüllt dort seine spielentscheidende Aufgabe.